Glenda May Jackson était une actrice et femme politique anglaise née à Birkenhead. Deux fois lauréate de l'Oscar de la meilleure actrice. Elle a été décorée par l'Ordre de l'Empire britannique en 1978.
Jackson est née à Birkenhead, The Wirral, dans le Cheshire, au sein d'une famille ouvrière. Elle s'est d'abord destinée un emploi de préparatrice en pharmacie. Elle a un fils de son ex-mari, Roy Hodges, qu'elle avait épousé à 22 ans.
À 18 ans, elle entre à la Royal Academy of Dramatic Art. Elle fait ses débuts sur scène dans Separate Tables de Terence Rattigan en 1957, puis au cinéma six ans plus tard dans This sporting Life de Lindsay Anderson. Elle collabore également avec Peter Brook sur Marat-Sade, jouant Charlotte Corday.