Née à Soissons, fille de modestes agriculteurs, Aurore Clément doit abandonner ses études à 16 ans et travailler en usine à la suite du décès de son père. Après avoir affronté une autre épreuve, la mort accidentelle de sa soeur, elle décide de partir pour Paris, où, à force de détermination, elle devient mannequin. Louis Malle, qui la remarque sur une couverture de Elle, lui ouvre les portes du cinéma en lui confiant le rôle de France, jeune femme juive amoureuse d'un collabo dans le très controversé Lacombe Lucien