Mario Adorf est un acteur germano-suisse né à Zurich.

Distingué par de nombreux prix, il est l'un des acteurs actuels de langue allemande et italienne les plus marquants sur la scène, à l'écran et à la télévision.

Mario Adorf est le fils naturel d'Alice Adorf, assistante radiologue allemande d'origine alsacienne (voir discussion) et d'un chirurgien italien (d'origine calabrais) marié, le Dr Matteo Menniti. Il a grandi auprès de sa mère en Allemagne à Mayen dans la région montagneuse de l'Eifel. Il fréquenta le jardin d'enfant des sœurs de Borromeo et l'école communale. À partir de 1950, il étudia la philosophie, la psychologie, la criminologie, la littérature, l'histoire de la musique et la dramaturgie à l'université de Mayence. Il fit aussi partie d'un club de boxe et fut membre d'une troupe théâtrale d'étudiants.

En 1953, il alla à Zurich pour y continuer ses études et travailla peu de temps comme figurant et assistant-metteur en scène au théâtre Schauspielhaus de Zurich. Il interrompit cependant sa formation d'acteur mais les continua à la célèbre école Otto Falckenberg de Munich. En 1954, il eut ses premiers rôles au théâtre Kammerspiele de Munich où il fut engagé à la fin de ses études de 1955 à 1962.