Cyril Collard, né dans le seizième arrondissement à Paris, de Claude Collard, ingénieur français, connu pour son engagement dans le milieu du judo, et de Janine Chokier, mère au foyer.

En 1977, pour ne pas décevoir ses parents, il passe le concours Centrale-Supélec et devient élève-ingénieur à l'Institut industriel du Nord (École centrale de Lille), où son rêve de faire du cinéma n'est pas bridé. Parallèlement, son travail d'écriture s'intensifie et il donne même des textes à une revue d'élèves-ingénieurs baptisée Fourre-tout. En 1979, il décide d'abandonner ses études d'ingénieur et revient dans la région parisienne.

Il participe à la création du groupe de rock "CYR" avec Sylvain Rondy et René-Marc Bini. Avec le titre "Février 2004", il remporte un franc succès dans le milieu du Rock Parisien.[réf. nécessaire] En 1988, il réalise un court-métrage avec le chorégraphe Angelin Preljocaj intitulé Les Raboteurs et inspiré du tableau de Gustave Caillebotte.

Projeté sur le devant de l'actualité avec son film Les Nuits fauves (1992) tiré de son livre éponyme, où il explique au grand jour la menace du sida. L'année suivante, Cyril Collard disparaît à l'âge de 35 ans de cette même maladie, quelques jours avant la cérémonie des César où son film est couronné de quatre César, dont celui du meilleur film.