Juan Antonio Bardem était un réalisateur espagnol, né à Madrid.

Il fut considéré par la critique internationale comme l'un des réalisateurs les plus politisés de son pays et de son époque. Il était aussi le frère de l'actrice  Pilar_Bardem  et l'oncle de  Javier_Bardem  .Après des études d'ingénieur agronome, il obtient le diplôme de l'Institut des investigations et expériences cinématographiques de Madrid. Il débute en réalisant, avec Luis García Berlanga, un court métrage documentaire Paseo sobre une guerra antigua (1948). Sa collaboration avec Luis Garcia Berlanga se poursuit avec le satirique Bienvenue Mr Marshall (1952), pour lequel il participe au scénario. Son premier film, personnel à double titre, Cómicos (1953) décrit la réalité du monde théâtral qu'il connaît bien pour avoir été, lui-même, fils de comédiens. Par la suite, Bardem exerce une critique pénétrante des mœurs de la classe bourgeoise sous le régime franquiste, en particulier dans deux œuvres très réussies : Mort d'un cycliste (1954) et Grand-rue (1956). Lui reprochant son appartenance au parti communiste d'Espagne, les autorités franquistes ordonnent son incarcération en 1956, avant même qu'il ne puisse finir Grand-rue. La censure de la bureaucratie du Caudillo s'exerce, à son encontre, assez régulièrement, en interdisant notamment la publication de sa revue cinématographique Objectivo

Juan Antonio Bardem est mort d'une défaillance cardiaque en octobre 2002. Le cinéma espagnol lui a décerné, à titre posthume, le Prix Goya d'honneur pour l'ensemble de son œuvre.