Patty Duke, de son vrai nom Anna Marie Duke, était une actrice américaine née à Elmhurst(États-Unis).

Anna Maria Duke est née dans la circonscription du Queens à New York. Après une enfance malheureuse avec un père alcoolique et une mère dépressive, elle fut confiée à l'âge de 8 ans à des managers, John et Ethel Ross, qui firent d'elle une enfant actrice. Ce sont eux qui lui changèrent son prénom, ils choisirent Patty car à l'époque, une jeune actrice, Patty McCormack, avait beaucoup de succès. Les Ross avaient des méthodes peu orthodoxes : ils mentaient sur son âge, l'ont fait tricher à un jeu télévisé : The $64,000 Question à l'âge de 12 ans.

Après quelques spots publicitaires et de petits rôles, Patty Duke obtint son premier grand rôle à Broadway en 1959 dans The Miracle Worker dans le rôle d'Helen Keller, avec Anne Bancroft. Cette pièce fut portée à l'écran en 1962 et elle obtint grâce à ce film sa première récompense à l'âge de 16 ans : l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle (en 1979, lorsque le film sera adapté à la télévision, Patty Duke reprendra le rôle d'Anne Bancroft, le rôle d'Helen Keller étant joué par Melissa Gilbert.)

En 1963, elle lança sa propre série, The Patty Duke Show où elle jouait les deux personnages principaux : Patty Lane et sa cousine Cathy Lane. Le show dura 3 saisons et lui valut une nomination aux Emmy Awards.