Né en 1947 à Choisy-le-Roi, Philippe Galland se passionne pour la photo dès l'âge de 8 ans. Pourtant, une fois le bac en poche, il opte pour l'Ecole Normale Supérieure, section biologie... mais s'en enfuit très vite afin d'intégrer les bancs des Beaux-Arts, où il restera quatre ans. Au début des années 70, Philippe Galland infiltre le plateau de Souvenirs d'en France, le deuxième film d'André Téchiné, où il s'occupe des décors. Alors que le monde du cinéma était un milieu qui le fascinait, il réalise qu'y rentrer n'est pas si compliqué, et se lance rapidement dans l'écriture de son premier scénario, d'après un
roman d'Anatole France.