Sir David Lean (né à Croydon, Surrey - Londres) était un réalisateur, producteur, scénariste et monteur britannique. Reconnu pour avoir réalisé des œuvres majeures qui font partie des « classiques » du cinéma, dont : Le Pont de la rivière Kwaï, Lawrence d'Arabie et Le Docteur Jivago, il a été déclaré, en 2002, neuvième plus grand réalisateur de l'histoire du cinéma par le magazine Sight and Sound, publié par le British Film Institute.

Mais Lean préfère passer toutes ses matinées au cinéma. En 1927, écoutant une tante qui lui conseille de faire un métier qu'il apprécie, il travaille pendant un mois pour les Studios Gaumont sans recevoir de salaire. Bien qu'on ne lui demande que de faire le thé, il s'enthousiasme pour ce nouveau milieu et est bientôt promu clapman, puis troisième assistant-réalisateur. En 1930, il participe au montage des films d'actualité diffusés au cinéma pour Gaumont et Movietone. En 1935, il occupe le poste de monteur sur le film Escape Me Never de Paul Czinner. Derrière le banc de montage jusqu'en 1942 sur des films comme Pygmalion (1938) de Anthony Asquith et Leslie Howard et 49e Parallèle(1941) de Michael Powell, Lean y acquiert non seulement une solide réputation, mais aussi une expérience et un sens du rythme qui influenceront plus tard ses propres réalisations. Le critique Tony Sloman écrira à ce propos en 1999 que "comme l'ont prouvé David Lean, Robert Wise, Terence Fisher et Dorothy Arzner, le banc de montage est la plus belle formation à la réalisation".