Né à Neuilly, Denis Lavant s'attache très tôt au plaisir de l'art dramatique, dans la rue, alors qu'il a tout juste 14 ans. Il fait alors du mime, s'adonne à l'acrobatie, au jonglage .... En 1980, il apparaît au théâtre avec un premier vrai personnage à défendre, celui d'Hippolyte dans "L'idiot", à Nice. Jusqu'alors, pour cause de visage hors de toute norme terrestre, mi-homme mi-saurien, il avait toujours plus ou moins tenu des rôles muets, très physiques. Alors qu'il végète au cinéma