Ermanno Olmi (né à Bergame, en Lombardie) est un réalisateur italien.

Sa famille, déménage à Treviglio où le réalisateur en devenir a grandi. Sa famille est profondément catholique ce qui marque sûrement l'œuvre de l'artiste. Le jeune Olmi perd son père pendant la Seconde Guerre mondiale. Il entre au lycée scientifique, puis au lycée artistique, mais il ne termine pas ses études.

Il se déplace à Milan: il trouve un travail à Edisonvolta (où travaille sa mère) et suit les cours d'art dramatique. Dans son nouveau travail il s'occupe des activités récréatives du personnel et en particulier, il travaille au département cinématographique : il doit décrire les productions industrielles à travers des films. Entre 1953 et 1961 il réalise une quarantaine de documentaires parmi lesquels La Diga sul ghiaccio, Tre fili fino a Milano et Un Metro lungo cinque. Il affectionne tout particulièrement le sujet de la condition des hommes au travail, anticipation des caractéristiques humanistes de ses films futurs.

Sa carrière s'envole en 1978 avec L'Arbre aux sabots (L'Albero degli zoccoli), qui obtient la Palme d'or au Festival de Cannes, puis le César du meilleur film étranger en 1979. Suite à une longue maladie qui l'éloigne des plateaux, en 1982 Ermanno Olmi crée l'école-atelier Ipotesi Cinema à Bassano del Grappa, où il offre aux jeunes réalisateurs la possibilité d'expérimenter l'art du cinéma. En 1987 il peut reprendre l'activité cinématographique avec Lunga vita alla signora. Suivent La Légende du saint buveur (La Leggenda del santo bevitore) (1988), En chantant derrière les paravents (Cantando dietro i paraventi) (2003), et une des trois parties de Tickets (2005)