Née à Philadelphie, Blythe Danner passe un diplôme d'art dramatique au Bard College et débute à la Theatre Company de Boston aux côtés de Dustin Hoffman, Robert Duvall et Jon Voight. Elle s'essaie, durant son apprentissage, à tous les emplois du répertoire, et obtient en 1969 le Theatre World Award pour le rôle d'Elise dans "L'avare". En 1971, elle remporte le Tony Award pour ses débuts à Broadway dans "Butterflies Are Free". Toujours côté théâtre, Blythe Danner participe depuis plus de vingt ans au Williamstown Festival, où elle interpréta notamment, en 1996, "La Mouette" en compagnie de sa fille Gwyneth Paltrow