William Shatner est un acteur et écrivain canadien né à Montréal, au Québec. Il est connu du grand public pour le rôle du capitaine James T. Kirk, dans la série télévisée Star Trek.

William Shatner est né à Côte-Saint-Luc, une banlieue de Montréal, et est le fils d'Anne (née Garmaise) et Joseph Shatner, un concepteur de vêtements. Il a deux sœurs, Joy et Farla. Son grand-père paternel, Wolf Schattner, a anglicisé son nom de famille en "Shatner". Les grands-parents de Shatner étaient des immigrés juifs originaires d'Autriche, de Pologne, de Hongrie, et d'Ukraine. Il fut donc élevé dans le Judaïsme conservateur.

Il commence ses études à l'école Willingdon puis à Notre-Dame-De-Grâce. C'est d'ailleurs dans ce dernier établissement que l'un des bâtiments porte son nom. Il s'est ensuite démarqué au Stratford Ontario Festival (Festival de Stratford du Canada) où il a fait une interprétation shakespearienne.

Il a fait ses débuts à la télévision en tant que Ranger Bill et au cinéma dans Les Frères Karamazov. Shatner obtient aussi ses premiers succès au théâtre puis à la télévision dans des séries comme Alfred Hitchcock présente, La Quatrième Dimension, Au-delà du réel et Le Fugitif.