Originaire du Mexique, Luis Mandoki commence ses études de cinéaste aux Etats-Unis, à l'Institut d'Art de San Fransisco. Il s'exile ensuite vers Londres et intègre la London International Film School, puis la London College School of Film. Pendant son séjour en Angleterre, il tourne un premier court métrage très prometteur : Silent Music, qui remporte en 1976 un prix au Festival du Cinéma Amateur de Cannes. La machine est lancée et, de retour au Mexique, Mandoki réalise divers courts métrages et documentaires pour l'Instituto Nacional Indigenista, la Conacine et le Centro de Produccion de Cortometraje.