Léon Gaumont était un inventeur et industriel français, pionnier de l'industrie du cinéma, né à Paris, mort à Sainte-Maxime (Var).

Si le nom de Gaumont est aujourd'hui universellement connu, et qu'on lui associe sans hésitation l'image de la marguerite, l'histoire de cette société, a fortiori celle de son fondateur, et la position qu'elle a occupée dans l'industrie cinématographique française et mondiale sont aujourd'hui largement méconnues.

En effet la maison Gaumont est la plus ancienne, et une des plus importantes maisons françaises avec Pathé, présente dans tous les domaines de l'industrie cinématographique, que ce soit la construction, la production, la distribution ou l'exploitation. Elle fut particulièrement novatrice dans le domaine des recherches techniques : les établissements Gaumont, avec le « Chronophone » pour les films parlants et le « Chronochrome » ou « Gaumontcolor » pour ceux en couleurs naturelles, sont bien, sur ce plan, des pionniers.

Avec Pathé, les établissements Gaumont dominèrent en outre, et ce jusqu'au début des années 1910, le marché des vues animées, tant en France qu'à l'étranger. C'est pourquoi l'étude de cette société se révèle particulièrement importante pour quiconque s'intéresse à l'histoire des débuts du cinéma.