Originaire de Cambridge, dans le Massachussetts, où il est né d'un père banquier en investissements à la retraite et d'une mère prof, Matt Damon grandit dans un milieu aisé. Le jeune garçon fréquente les meilleures écoles et rencontre, alors qu'il a tout juste 10 ans, un certain Ben_Affleck , avec lequel il se lie immédiatement d'une amitié indéfectible. Une amitié qui l'est encore aujourd'hui. Passionnés par le kung-fu, les comics et Godzilla, la paire fait les quatre cents coups, rêve de cinéma et tourne même dans une poignée de spots de pub locaux. S'il est un vrai bourreau des cœurs, Matt est aussi un élève exceptionnellement doué : il sera accepté à quasiment toutes les universités auxquelles il a postulé. Il choisit finalement Harvard, où il suit des études littéraires. Il y entamera d'ailleurs, en collaboration avec l'ami Ben Affleck, l'écriture d'un scénario qui deviendra, quelque dix ans plus tard, celui de Will_Hunting , récompensé par l'Oscar du Meilleur scénario.