Né dans un quartier populaire de Marseille, Gérard Meylan fait la connaissance de Robert Guédiguian alors qu'il ne va pas encore à l'école. En 1972, il devient infirmier de nuit, travail qu'il continue d'exercer à côté de son travail d'acteur. Quelques années plus tard, Robert Guédiguian lui propose de jouer dans son premier long métrage, 'Dernier été'. A l'image d'Ariane Ascaride, la femme du réalisateur, Gérard Meylan sera à l'affiche de tous les films suivants de Guédiguian, notamment le très réussi 'A la vie à la mort !' en 1995.