Christina Ricci est née à Los Angeles, d'une mère ex-mannequin et d'un père avocat. Cadette de quatre enfants, elle a 6 ans quand toute la famille part s'installer à New York. Elle a 6 ans également quand elle s'illustre pour la première fois au cours d'un spectacle, en l'occurrence une pièce de théâtre ("The Twelve Days of Christmas") au sein de son école. A 8 ans, elle apparaît dans une publicité diffusée nationalement et un an plus tard, décroche le rôle principal des 2 sirènes, dans lequel elle a pour soeur Winona Ryder, et pour mère Cher. Pas mal pour un début ! Déjà cataloguée petite fille un peu austère, elle enfile alors la défroque de Mercredi dans La famille Addams, devenant instantanément une actrice culte pour des millions de fans à travers le monde. Tout de noir vêtue, le visage froid et la mâchoire serrée, il faut bien l'avouer, elle est tout bonnement irrésistible. Elle reprendra le rôle de Mercredi un an plus tard dans Les valeurs de la famille Addams, peut-être encore plus drôle que le premier épisode. Réclamée partout à cor et à cris, elle apparaît entre-temps à la télévision dans la série "Help" et dans la fameuse émission "Saturday Night Live". On la retrouve à 14 ans dans Casper, où elle se bat, avec l'aide du gentil fantôme, contre trois affreux ectoplasmes. Dans Now and Then, resté inédit en France, elle tient son premier rôle "sérieux" (le personnage de Demi Moore jeune), tout comme dans Bastard Out of Carolina, réalisé par Anjelica Huston, scandaleusement resté dans les tiroirs des distributeurs pour cause de thème sensible (le viol). Qu'à cela ne tienne, après avoir été le Petit Chaperon rouge dans un court métrage réalisé par Dave Kaplan, elle est une adolescente 70's courtisée par le tout jeune Adam Hann-Byrd dans le très joli Ice storm.