Né à Blue Island, dans l'Illinois, Gary Sinise s'illustre davantage dans les groupes de musique entre potes que sur les bancs de l'école. Attiré dès son adolescence par le théâtre après un casting infructueux pour "West Side story", il tient son premier rôle professionnel à l'âge de 17 ans dans "The Physicist", et, un an plus tard (nous sommes en 1974), fonde avec deux amis (Terry Kinney et Jeff Perry), sa propre compagnie de théâtre à Chicago, la fameuse Steppenwolf Company. Initialement basée dans la cave d'une église, la compagnie prend rapidement son essor et devient vite incontournable dans la région. Sinise en assurera la direction artistique pendant près de sept ans, y interprétant, durant et après cette période, de nombreux spectacles à succès permi lesquel "Les raisins de la colère", dans le rôle de Tom Joad, "L'Ouest, le vrai", de Sam Shepard (pièce qui marquera les débuts du Steppenwolf à Broadway), "Balm in Gilead", de Lanford Wilson, "Streamers", de David Rabe ou encore "Getting Out", de Marsha Norman et "Un tramway nommé Désir", de Tennessee Williams.
