Sam Raimi est né à Franklin, dans l'Etat du Michigan, où il grandit. Très jeune, il collectionne un nombre impressionnant de bandes dessinées, et avoue d'ailleurs leur influence sur sa vision du cinéma. Il est encore enfant lorsque son père rapporte à la maison une caméra vidéo dont il s'empare immédiatement pour réaliser, avec ses amis et voisins, ses tout premiers exploits cinématographiques. Quelques années plus tard, il entre à la Birmingham Groves High School, où il fait la connaissance de Bruce Campbell, acteur à qui il confiera les rôles principaux de ses premiers longs métrages. A l'Université du Michigan, Sam Raimi suit un cursus de littérature et d'histoire. C'est là qu'il rencontre son futur associé, Robert Tapert, avec lequel (et le frère de celui-ci), il fonde sa première société de production, The Society For Creative Filmmaking of the University of Michigan. A la fin de leurs études universitaires, les trois compères fondent Renaissance Pictures, et leur première production est un moyen métrage, Within the Woods, qu'ils montrent à des investisseurs potentiels pour monter le financement d'Evil dead, film d'horreur qui, en 1982, révèle le tout jeune cinéaste (il a tout juste 20 ans) au grand public en tant que scénariste, producteur, réalisateur et... acteur (on n'est jamais mieux servi que par soi-même !), puisqu'il y tient avec brio le rôle d'un pêcheur au bord de la route, ainsi que la voix de l'Esprit du Mal.