Pierre Blanchar est né à Philippeville, Algérie Française. En 1916, combattant de la première guerre mondiale, il est gazé à l'ypérite. Echappant à la cécité, il se rétablit à la suite d'une longue convalescence, mais doit abandonner son ambition de devenir marin. Il se tourne alors vers l'art dramatique. Formé au Conservatoire de Paris, il se lie d'amitié avec Charles Boyer et Philippe Hériat, avant de faire ses débuts sur la scène du théâtre Antoine. Il travaillera ensuite pour le théâtre de l'Odéon et la Compagnie Renaud-Barrault.