Né à Lausanne, en Suisse, d'un père d'origine espagnole et d'une mère allemande, Vincent Perez, qui pratique assidûment la photographie durant ses jeunes années, fréquente d'abord le Conservatoire supérieur d'art dramatique de Genève, puis, suite à l'obtention d'une bourse, part pour Paris. Il passe le concours du Conservatoire avec succès alors qu'il n'a même pas 18 ans, mais se passionne rapidement pour le Théâtre des Amandiers, que dirige Patrice Chéreau : Vincent n'attendra pas la fin de l'année pour aller s'yn inscrire. Dans le même temps, le jeune comédien fait ses débuts au cinéma dans Gardien de la nuit