Gérard Depardieu est né le à Châteauroux (Indre), au sein d'une famille de six enfants. A 13 ans, après de menus larcins, il se retrouve en liberté surveillée. A 14 ans, il vend des savonnettes en province; entre-temps, il est plagiste, puis fait le tour de l'Europe avant de revenir à Châteauroux travailler dans une imprimerie. Arrivé à Paris à 16 ans, il se découvre une passion : le métier d'acteur. Il entre au cours de théâtre de Jean-Laurent Cochet, qui le fait débuter sur scène dans "Les garçons de la bande". Il découvre ensuite le cinéma en tournant un court métrage de Roger Leenhardt : Le beatnik et le minet en 1965), puis avec Agnès Varda, Christmas Carol, un long métrage qui ne sera jamais terminé. La télévision, à son tour, l'accueille : il interprète l'un des rôles du feuilleton "Rendez-vous à Badenberg" avec Rufus et Romain Bouteille. Dès 1971, son physique massif et ses intonations gouailleuses le font remarquer de la bande à Audiard, et il enchaîne les tournages avec les plus grands : Audiard, Buñuel, Giovanni, souvent dans des rôles de petites frappes. En 1973, il tourne avec  Patrick_Dewaere ,  Les_valseuses , qui fait de lui une star nationale et le chouchou de la critique.