On retrouve Alexei Pechkov à Kazan, dans le pittoresque et misérable quartier Maroussovka où logé dans le galetas de Gouri Pletnev il étudie en vue d'entrer à l'Université. Mais son hôte qui fait partie d'un réseau d'opposants au tsar est surveillé par la police et notamment par Nikiforytch. Lorsque Piotr Odnouroukov est arrêté, Gouri Pletnev, menacé, abandonne son appartement et Maximovitch doit déménager.