- Nouvelle de William Somerset Maugham.

Film en N & B.

Une version théâtrale :

A l'origine, La Lettre est basé sur une courte nouvelle écrite par W. Somerset Maugham en 1925. Deux ans plus tard, elle est adaptée en pièce de théâtre à Broadway : la première est jouée le 26 septembre 1927. Par ailleurs, une version antérieure à celle de William Wyler fut réalisée en 1929, avec dans le rôle-titre l'actrice du music-hall Jeanne Eagels. On peut également relever une adaptation pour la télévision réalisée en 1982, avec Lee Remick.

Rafale de citations :

Le film fut cité sept fois à l'Oscar, dont ceux du Meilleur réalisateur, de la Meilleure actrice et du Meilleur film. Mais il n'obtint aucune récompense. Pour la petite histoire, William Wyler est le détenteur du record de nominations à l'Oscar du Meilleur réalisateur : douze au total ! Il se vit néanmoins récompensé à trois reprises : en 1943 pour Madame Miniver; en 1947 pour Les Plus belles années de notre vie; et enfin en 1960 pour Ben-Hur.

Auto-remake pour William Wyler :

Seize ans après sa version cinéma, William Wyler réalise une adaptation TV de La Lettre, avec au casting Siobhan McKenna, John Mills, Michael Rennie, et Anna May Wong, dans les rôles respectivement tenus par Bette Davis, Herbert Marshall, James Stephenson et Gale Sondergaard.