Le duc Ubaldo, tyran de Roccamontana, ourdit un complot contre Alfonso d’Este dans le but de se rendre maître du territoire qui est le sien pour le livrer aux espagnols. Pour parvenir à ses fins, Ubaldo fait assassiner par ses sbires le comte Maurizio d’Arcidosso, fidèle à la Cour d’Este puis demande à Laura, fille et héritière de ce dernier de l’épouser. Pour s’opposer à son manège le duc trouve sur son chemin le jeune comte Riccardo, fidèle lui aussi à la Cour d’Este et amoureux de Laura. Une lutte sans merci s’engage alors entre les deux hommes ....