Peter Kleist, un jeune étudiant, se rend en Autriche dans le but de retrouver ses "racines". Il désire en savoir davantage sur son ancêtre, Otto von Kleist, qui vécut au XVIe siècle et était plus connu sous le nom du baron vampire. Peter est accueilli à Vienne par son oncle, le docteur Karl Hummel. Karl l'installe chez lui et lui fait visiter le château de ses ancêtres. Pendant cette visite, Peter fait la connaissance des lieux. Au cours d'un dîner, Karl fait référence à un parchemin qu'il possède. Ce parchemin aurait appartenu à la sorcière Elisabeth Holli. Et tout laisse croire qu'il a le pouvoir de ramener le baron à la vie. Malgré les mises en garde de Karl, la curiosité l'emporte et c'est dans "la chambre des brûlés" que Peter prononce la fameuse incantation inscrite sur le parchemin.