A Venise, pendant le Carnaval, au mois de Mars 1735. Le jeune Goldoni, un avocat de 27 ans, tente de monter sa première pièce de théâtre, mais un mystérieux assassin frappe tous les mécènes dont il est tributaire. Poursuivi par la malchance et soupçonné par le Grand Inquisiteur, Goldoni tombe amoureux de la belle Nicoletta ....