Ganz, un dangereux gangster, s'évade de prison en abattant ses gardiens. Pour le retrouver, l'inspecteur Cates s'adjoint les services d'un détenu, Reggie Hammond, pour 48 heures, en échange d'une remise de peine. La cohabitation entre le flic et le prisonnier ne va pas être des plus harmonieuses ....