Tchécoslovaquie 1950, le comte Szentirmai, opposé au pouvoir local, décide, pour y échapper, de nationaliser sa bibliothèque provoquant ainsi l'intérêt des enfants. C'est ainsi qu'il découvre le jeune Jozko pour lequel il se prend d'amitié. Il va l'aider à s'instruire et à l'aider à découvrir la vie. Pour Jozko, c'est le temps de l'apprentissage, du travail en usine, et des passions amoureuses déçues.