Johnny Tremain est un apprenti orfèvre de Boston arrogant et exceptionnellement habile qui rêve de posséder un jour son propre magasin et devenir riche et respecté. Victime d'un acte de sabotage de matériel il se blesse à la main et ne peut poursuivre le travail chez son maître. Il rejoint peu après les Fils de la Liberté et leur mouvement en faveur de l'indépendance américaine. En chemin, Johnny prête main-forte à plusieurs importants personnages historiques dont Paul Revere, Samuel Adams et Joseph Warren. L'histoire atteint son apogée avec le début de la guerre d'indépendance des États-Unis.