Pour sa première patrouille de nuit dans les rues de Los Angeles, Nick Holland, jeune policier, est associé à Ray Mandel, un officier expérimenté. Ce dernier tente d'initier son jeune collègue à la dure réalité de leur métier, expliquant à l'idéaliste que la violence est un mal parfois nécessaire pour maintenir l'ordre. Au cours d'une nuit agitée, le binôme prend en chasse deux braqueurs et tente de retrouver une fillette qui a été enlevée. Produit par Alex Baldwin, ce polar urbain nocturne alterne scènes d'action et discussions de fond, dans le huis clos de l'habitacle qui réunit un binôme diamétralement opposé.