Un peu d'histoire :

Charlotte Salomon, née à Berlin le 16 avril 1917 et morte à Auschwitz le 10 octobre 1943, était une artiste peintre allemande.

Issue d'une famille juive, elle réussit à quitter l'Allemagne en janvier 1939 et s'installe en France sur la Côte-d'Azur, près de Nice, où, pendant la Seconde Guerre mondiale, elle va élaborer l'œuvre de sa vie, Leben ? oder Theater ? (Est-ce la vie ou du théâtre ?).

En septembre 1943, cette région est à son tour occupée par l'armée allemande, ce qui permet aux policiers nazis de déporter les juifs qui s'y trouvent, notamment Charlotte et son époux.

Peu avant son arrestation, en disant « Gardez-les bien, c'est toute ma vie », elle confie les gouaches de Leben ? oder Theater ? à un ami proche, le docteur Moridis, afin qu'il les remette plus tard à Ottilie Moore.

De retour en Europe en 1946, cette dernière reçoit du Dr Moridis l'ensemble de l'œuvre picturale de Charlotte Salomon et le transmet, en 1947, aux parents Salomon. Albert Salomon, rescapé après s'être évadé du camp de concentration de Westerbork aux Pays-Bas, et son épouse Paula ont survécu au conflit.

Totalement ignorants de l'existence de l'œuvre de leur fille, ils la conservent dans cinq boîtes soigneusement entourées de tissu. Ils n'en parlent qu'à leur ami Otto Frank, le père d'Anne Frank, venu leur demander leur avis concernant la biographie de leur fille. En 1959, ils en signalent l'existence au Stedelijk Museum d'Amsterdam et plusieurs expositions s'ensuivent.

Le 20 novembre 1971, Albert Salomon (mort en 1976) et son épouse (morte en 2000) donnent au musée historique juif (Joods Historisch Museum), le musée d'histoire juive d'Amsterdam, cette œuvre autobiographique et unique en son genre.

Film d'animation dédié au parcours de l'artiste juive allemande Charlotte Salomon (1917 - 1943) a créé l'émotion au Festival d'Annecy, où il était présenté en compétition. Inspiré de l'ensemble de plus de mille peintures connu sous le titre "Vie ? ou Théâtre ?", qu'elle aurait peint comme dans l'urgence peu avant sa déportation, le scénario revient sur ses années d'études contrariées puis sur son exil dans le sud de la France où elle est allée rejoindre ses grands parents, partis de Berlin dès les premiers troubles en 1933.