Le soldat russe Grischa s'échappe d'un camp de prisonniers allemand et tente de regagner sa maison familiale. Après son évasion, il s'implique dans un groupe de hors-la-loi, parmi lesquel une jeune femme, Babka, qui s'habille en homme et a été prématurément vieillie par ses expériences traumatisantes. Grischa et Babka deviennent amants et elle lui donne la plaque d'identité d'un ancien amant, Bjuscheff, afin qu'il soit pris pour un déserteur et ne soit pas renvoyé au camp de prisonniers. Elle le suit à distance au cas où il aurait besoin de son aide.