Upper West Side, années 1950. Deux bandes de jeunes s'affrontent : d'un côté les Sharks — dirigés par Bernardo — et de l'autre les Jets, avec Riff à leur tête. Tony, lié au Jets, et Maria, la sœur de Bernardo, tombent amoureux. Cependant, du fait de leur appartenance à ces bandes opposées, il s’agit d’un amour impossible.