C'est la veille de Noël de 1843: Ebenezer Scrooge ( Sir Seymour Hicks ), un prêteur âgé au cœur froid et avide, travaille dans sa maison de comptage glaciale avec son employé souffrant et sous-payé Bob Cratchit ( Donald Calthrop ). Deux hommes d'affaires ( Charles Carson et Hubert Harben) arrivent pour collecter un don pour les pauvres, mais le vieil homme répond que les prisons et les ateliers sont des ressources suffisantes pour s'occuper des pauvres. Scrooge surprend Bob essayant de prendre du charbon mais l'avertit qu'il sera sans emploi s'il ne retourne pas au travail. Une visite de Fred (Robert Cochran), le neveu de Scrooge et seul parent vivant, ne fait qu'inciter davantage à l'ennui, Scrooge refusant de dîner avec lui et sa femme, et affirmant que Noël est "Humbug !''.