Le film est inspiré de l'Opération Source qui eut lieu en Norvège en 1943.

L'opération Source a lieu pendant la Seconde Guerre mondiale, en septembre 1943. Les Britanniques attaquent les Nazis en Norvège à l'aide de sous-marins miniatures.

Ce fut une opération menée par des sous-marins X britanniques (Midget submarine). Il s'agit de sous-marins miniatures, embarquant quatre hommes : le commandant, au périscope, un premier lieutenant, aux machines, un plongeur et un matelot à la barre de direction. Le tonnage de ces appareils atteignait 35 tonnes pour une longueur de 16 m et un diamètre de 1,65 m. La vitesse maximale en surface était de 6 nœuds et de 4,5 en plongée. À l'avant, se trouvaient la timonerie et les appareils de contrôle de direction et de profondeur et le périscope. Venaient ensuite un sas, permettant au plongeur de sortir pour couper les éventuels filets anti-sous-marins ; puis à l'arrière du sous marin, le moteur Diesel et les batteries de plongée, contrôlées par le second lieutenant.

L'armement se composait de 2 charges explosives latérales de 2 tonnes chacune, à mise à feu contrôlée par horlogerie, et pouvant être larguées de l'intérieur.