Une fois la guerre civile terminée, des bandes de maraudeurs parcourent l'Ouest, dévastant les villages et attaquant les diligences. Un ancien officier nordiste, Dakota, après avoir récupéré une petite fille blessée parmi les restes d'une énième entreprise de bandits, l'emmène avec lui pour la confier aux soins d'un médecin d'une ville dont le shérif, Scott, est déterminé à faire la guerre. aux hors-la-loi, organise une expédition contre eux. Appelé à en faire partie, Dakota se sauve de justesse d'une embuscade tendue par des bandits, dans laquelle périssent le shérif et tous ses hommes. Ayant découvert que le chef des maraudeurs insaisissables est le shérif adjoint lui-même (John Lead), Dakota, pour obtenir la preuve de sa culpabilité, s'éloigne de la ville. En son absence, John, en plus de tuer ou d'emprisonner tous ceux qui s'opposent à son intimidation, tente de forcer la fille de Scott à l'épouser contre sa volonté. De retour à temps pour l'en empêcher, Dakota, après avoir exterminé le gang de Lead, remet le méchant entre les mains d'un agent fédéral.