L'action se déroule à la fin du XIXème siècle, en Afrique de l'Est. Le Britannique Danny Halloran y vient pour retrouver un ami cultivateur de tabac et dont il n'a plus de nouvelles. Il découvre que ce dernier est décédé en laissant une veuve, Maria. Danny tombe amoureux de la jeune femme, ce qui le détermine à s'installer au pays, à épouser Maria et à reprendre l'exploitation de son ami défunt. Le rapport des cultures s'avère insuffisant, alors il se lance dans la chasse aux crocodiles pour le commerce lucratif de leurs peaux.