Laure Baer (Diane Rouxel), une femme de 23 ans, brillante multilingue, fille d'une actrice célèbre, s'engage soudainement dans la Marine, facilement comme officier sous contrat assignée à l'École des fusiliers marins de Lorient. Aussitôt positionnée dans un bureau, elle se retrouve en face à face avec le directeur des études, le capitaine de frégate Yann Rivière (Lambert Wilson), quinqua rigide, froid et austère. Aussi mutuellement fascinés que repoussés l'un par l'autre, les deux personnages s'observent silencieusement en chiens de faïence. Laure Baer est tentée par la formation de combat, mais les autorités s'accordent à dire que son physique frêle et fragile l'en empêche radicalement. Néanmoins, avec une obstination, une détermination et une combativité sans faille, elle franchit les obstacles et apprend à se dépasser pour obtenir le convoité béret vert des Commandos marine. Le mépris de Rivière n'y aura rien fait mais son comportement lui aura permis de la comprendre.