Un divorce désordonné laisse Mme Leslie Carter rejetée par la société de Chicago pour être une femme adultère et interdite d'avoir la garde de son fils. Elle est déterminée à retourner dans sa ville natale dans quelques années avec succès et avec suffisamment d'argent pour se battre pour récupérer son fils. Afin de réaliser ses projets, elle se rend à New York avec l'ambition d'être une grande actrice. Bien qu'il n'ait aucune formation sur scène, le producteur David Belasco devient attiré par elle et a l'intention de faire d'elle une star, ainsi que de gagner son cœur.