Un ouvrier au chômage est accusé du meurtre d'une jeune fille. Il est emprisonné et questionné sans relâche, la police cherchant par tous les moyens à obtenir ses aveux. Inspiré d'un fait divers qui défraya la chronique en Italie, ce film, qui hésite entre mélodrame populaire et réquisitoire social, souffrit des modifications successives de son scénario. La production avait en effet subi de nombreuses pressions de la part des milieux officiels, qui craignaient une attaque virulente de la police ....