Un immigrant naïf et plein d'espoir, Janos Szabo, quitte sa Hongrie natale pour venir aux États-Unis dans l'espoir de faire fortune. Sa fiancée devrait le rejoindre quelque temps plus tard. Le jour de son arrivée, il rencontre le lieutenant Jim O'Hara, qui lui indique où il peut trouver un logement à bas prix et un travail de plongeur dans un restaurant. Mais le soir même, dans un accident, le logement où il s'est installé prend feu, et le visage de Janos est défiguré à vie. Incapable de retrouver du travail, il rompt par lettre avec sa fiancée pour ne pas lui imposer un mari infirme. Il fait par hasard la connaissance de Dinky, un petit gangster, qui lui propose de réaliser quelques hold-up afin de gagner de l'argent.