Sansfin, un médecin de campagne ambitieux. Il découvre l'orpheline et splendide jeune fille Lamiel chez un paysan et la place comme lectrice dans le château voisin de sa patiente la duchesse de Miossens. Avec le fils de cette dernière, Fédor, Lamiel s'enfuit bientôt à Paris où, par l'intermédiaire du docteur Sansfin, elle obtient même un titre de comtesse, après que le médecin de campagne lui ait procuré noblesse et dot par le biais d'une adoption.