Printemps 1942. Les combats font rage entre Américains et Japonais. C'est la guerre du Pacifique. Recueillis par des villageois, non loin des côtes philippines, les survivants d'une vedette américaine bloqués par une tempête, veulent rejoindre l'Australie. Mais leur hiérarchie leur impose d'organiser la résistance en affaiblissant les troupes japonaises d'occupation afin de préparer le débarquement de l'armée du général MacArthur.