Francis Andrews est un jeune homme qui, à la mort de son père, se voit mis sous la tutelle de Richard Carlyon, un contrebandier. Pris à bord d'un de ses vaisseaux, il se révèle piètre marin et subit avec difficultés la discipline. Après d'être enfui il va se trouver en position de témoigner contre son tuteur, mais y renoncera finalement.