Une lettre anonyme vient d'annoncer à la comtesse de Saint-Fiacre qu'elle mourra avant l'office des Cendres. Elle appelle Maigret qu'elle connaît depuis 40 ans et le fait passer pour un antiquaire. Maigret trouve le château délabré alors que Maurice, le fils de la comtesse, mène à Paris une vie tapageuse et ruineuse.