Au début des années 1900, pour payer une dette de jeu, madame de..., frivole jeune femme, vend en secret des boucles d'oreilles offertes par son mari, un général attaché au Ministère de la Guerre. Peu après, lors d'une réception à l'opéra, elle feint d'avoir perdu lesdits bijoux. Le général organise des recherches et fait un petit scandale.