Rome est sous la coupe d'un gang dont le leader, Rudy le Marseillais, cherche à contrôler le marché du racket dans la capitale. Tous les moyens sont bons pour faire plier les commerçants : saccage, intimidation, menaces, bastonnade... Ces dangereux délinquants sont surveillés de près par l'inspecteur Nico Palmieri, flanqué de son fidèle adjoint, le sergent Salvatore Velasci. Palmieri a la pression de ses supérieurs hiérarchiques, qui veulent des résultats très vite, tout en prenant soin de ne pas faire de casse. Mais la violence engendre la violence, et face à de tels adversaires, difficile de ne pas rendre coup pour coup ....