Will Bastion retourne au pays après 20 ans passés dans l’armée Néo-Zélandaise afin d’assister à l’enterrement de son père. Celui-ci lui a laissé le « Patu » en jade, symbole du chef de la communauté, mais il n’en veut pas car c’est pour lui le symbole de la violence à laquelle il a tourné le dos. Kahu, le frère cadet de Will a, quand à lui, choisi la voie de la violence pour récupérer les terres spoliées par les blancs et faire fructifier son empire de la drogue. Le gouvernement et la fille de Will, Ripeka, viendront mêler les cartes dans l’inévitable confrontation entre les deux frères, ou tradition et fierté s’entrechoquent.