Après avoir voulu rendre justice lui-même en abattant le meurtrier de sa femme, Kyle LeBlanc, un ingénieur américain travaillant à Moscou, est incarcéré à vie. Echouant dans une prison particulièrement dure, il se retrouve confronté à l'horreur d'un régime carcéral où corruption et brutalité règnent en maître. Contraint par les gardiens de participer à des combats à mort entre prisonniers, Kyle va se transformer en bête sauvage, et en combattant hors pair... Avant sa "rédemption" morale et son refus de combattre au profit financier des gardiens, il est finalement aidé par un détenu, un géant doublé d'un "juste", qui après lui avoir remis le manuscrit récit des évènements meurtriers ayant eu lieu dans ce pénitencier avec la complicité des autorités, procure à Kyle les moyens de son évasion, à la condition qu'il fasse connaître la vérité dans le monde extérieur.